13-е апреля 1902 года является замечательной датой для Семипалатинского края: в этот день в гор. Семипалатинске состоялось открытие ученого Общества, под именем Семипалатинского Подотдела Западно-Сибирского отдела Русского Географического общества. Географический подотдел явился преемником Семипалатинского областного статистического комитета. Это было первое краеведческое учреждение в Семипалатинской области. Комитет собрал ценные сведения о своем крае. Им выпускались печатные труды "Памятные книжки Семипалатинской области".

В работах комитета, помимо местных деятелей, принимали участие политические ссыльные – Е.П.Михаэлис, С.С.Гросс, А.Л.Блек, А.А.Леонтьев и друг. При ближайшем участии ссыльных комитетом, например, было издано весьма ценное исследование "Материалы для изучения юридических обычаев киргиз", вышедшее под редакцией секретаря комитета судьи П.Е.Маковецкого. Заслуживают внимания обширные материалы по истории Степного Края Н.Я.Коншина, напечатанные в 3-х "Памятных" книжках комитета. Материалы эти были потом продолжены печатанием в I и II-м томах "Записок" Георграфического отдела. Первым секретарем статистического комитета был Е.П.Михаэлис. Долго состоял секретарем комитета и Н.Я.Коншин.

Вопрос об открытии Семипалатинского подотдела Географического общества возник в 1898 году. Секретарем комитета Н.Я.Коншиным в "Семипалатинских Областных Ведомостях" была напечатана статья о необходимости открытия в Семипалатинске географического под отдела. Статья была замечена Семипалатинским военным губернатором А.Ф.Карповым и вызвала со стороны последнего сочувственное отношение. Все дальнейшие хлопоты по открытию подотдела шли уже через статистический комитет при деятельной поддержке А.Ф.Карпова. Семипалатинский край, занимающий громадное пространство, представлял из себя большое разнообразие природных условий и не менее разнообразный состав населения. Край, интересный во всех отношениях, изучен был мало.

Мечта лучших местных людей видеть в Семипалатинске ученое общество осуществилась наконец 13-го апреля 1902 года. Торжество открытия подотдела Географического общества состоялось в помещении Общественного Собрания в присутствие около 150 человек гостей.

Секретарем статистического комитета была изложена история открытия подотдела, а член Ф.К.Зобнин сделал доклад "О рабстве в Киргизской Степи". Первым председателем подотдела был избран И.Ф.Ницкевич, первым правителем дел – Н.Я.Коншин. Деятельность Географическою подотдела определялась уставом Русского Географического общества и "Положением" о Западно-Сибирском Географическом отделе. Задачи отдела, а вместе с тем и подотдела, определялись следующим образом: изучение как Западной Сибири, так равно и сопредельных с ней стран Азии и Западного Китая в отношениях: собственно географическом, геологическом, естественно-историческом, этнографическом, статистическом, археологическом и археографическом".

В своей работе подотделу не пришлось пролагать каких-либо научных путей. Следовало только обратиться к практике других Сибирских Географических отделов и подотделов, где уже шла нала женная научная работа, и воспользоваться их опытом. Это подотдел и сделал, заведя вместе с тем связи и со многими другими учеными обществами Европейской и Азиатской России. На первых порах существования подотдела ему много пришлось заниматься организацион ными вопросами. Делами подотдела руководил Распорядительный ко митет (позднее переименованный в Совет), избираемый общим собранием членов подотдела. На заседаниях как Комитета и в общих собраниях разрешались вопросы административно-хозяйственного и организационно-научного характера. Много внимания было уделено организации научной библиотеки и музея. С 13-го апреля 1902 года по 1 января 1927 года состоялось 268 заседаний Совета и 156 общих собраний членов, находясь продолжительное время на положении Подотдела Западно-Сибирского отдела Географического общества, подотдел постановлением общего собрания членов его 8 мая 1924 года переименован в Отдел Русского Географического Общества.

Это переименование получило одобрение со стороны Русского Географического Общества и соучастие со стороны Западно сибирского Отдела.

Деятельность Семипалатинского Географического отдела пред ставлялась в следующем виде: 1) исследовательская работа, 2) лекционная, 3) издательская деятельность, 4) организация научной библиотеки, 5) музей, 6) метеорологическая станция.

1. Исследовательская работа.

Работа по изучению края в некоторой своей части носила лю бительский характер, что, однако, не помешало собрать в крае весьма ценный материал. История российских ученых обществ как раз и говорит нам о том, что любительский научный труд, в общем вопросе изучения всей страны сыграл большую роль. Лучший способ изучения края - это экспедиции. Практиковались и экскурсии в окрестности Семипалатинска. Полученный таким образом научный материал, после соответствующей его обработки, докладывался в собраниях членов в виде сообщений. Нередко использовался для общедоступных публичных лекций и печатался в ученых трудах отдела, так называемых "Записках". Отрывочные сведения о крае довольно часто помещались в периодической, преимущественно Сибирской, печати. Некоторые результаты исследовательской работы отдела в общих чертах таковы:

1) Н.Я.Коншин занимался изучением архива, им собран, обработан и напечатан обширный и ценный материал по истории Степного Края и истории административной политической ссылки в Степной Край. Кроме того, им собран материал о памятниках старины Семипалатинского Края. Перу Н.Я.Коншина так же принадлежит ряд статей архивного характера, например, "История одного киргизского джута", "О политической неблагонадежности Семипалатинских чиновников" и другие.

Е.П.Михаэлис и проф. В.А.Обручев заинтересовались происхождением Семипалатинских песков и, после должного изучения их, дали по этому вопросу ценный материал, придя к одному и тому же заключению о наносном происхождении Семипалатинских песков, но указывая разные источники этого происхождения.

Проф. Б.П.Вайнберг произвел магнитную съемку по линии Иртыша в пределах Семипалатинской губернии. Аномалий не обнаружено. Проф. В.Ф.Семёнов обследовал разные места Семипалатинской губернии в ботаническом отношении. Ф.Н.Педашенко занимался изучением археологии окрестностей г.Семипалатинска. Собран богатый материал, в виде каменных, железных и золотых предметов глубокой древности. В.А.Брюханов дал археологическое описание пещеры Конур-аулие Семипалатинского уезда.

Горные инженеры П.В.Приходько и В.К.Владимирский и В.В.Гинтов изучали вопрос о железнодорожном строительстве в Крае, ставя этот вопрос для широкого общественного обслуживания.

Л.П.Степанов, Н.П.Горванёв, Я.Я.Попов и П.А.Соломин вели наблюдения на Семипалатинской метеорологической станции 11-го разряда 1-го класса. Результаты наблюдений частично напечатаны в Записках и Бюллетенях отдела. И.И.Березницкий, открыв курорт на озеро Сор (в 12-ти верстах от г.Семипалатинска), в течение 6-ти лет занимался наблюдениями над результатами лечения на этом озере. В.Бенкевис изучал казахское степное скотоводство и меры к его улучшению.

А.Н.Букейханов дал список обам в казахской степи, переписку султана Большой Орды Семьи Аблайханова и биографические сведения о казахском поэте Ибрагиме (Абае) Кунанбаеве. Г.Н.Потанин предоставил в распоряжение Географического отдела собранный им материал о монгольских сказках и преданиях и материал, изображающий круговое движение ночного неба и грозовое явление в монгольских преданиях.

П.В.Амосов занимался изучением вопроса племенного животноводства. И.В.Власов изучал в физико-географическом отношении озера Семипалатинского уезда - Карабаш и Балыкты-куль. Селевин В.А. занимался орнитологией в районе Балыкты-Куля и других местах Семипалатинской губернии и изучением саранчи на озере Зайсан и в Семиречье. М.Н. Елизарьева и В.Д.Хлопина изучали в ботаническом отношении окрестности Семипалатинска. Собран гербарий. К.Н.Филатов изучал вредителей сельского хозяйства, биологию саранчи и районы ее распространения.

Б.Г.Герасимов занимался изучением вопроса о польской политической ссылке в крае, сбором материала о представителях русской политической ссылки в области и сведений о сибирских деятелях, историей русской колонизации края, появлением на Алтае рационального пчеловодства, изучением быта Бухтарминских "каменщиков", сбором Алтайских сказок, описанием минеральных источников, географией южного Алтая и т.д.; изучал архивы губернии.

Таким образом, научно-исследовательская деятельность отдела охватила огромный район Семипалатинской губернии и прилегающих к ней местностей Семиречья и юга Сибири. Отдел уделял внимание вопросам географии, гидрографии, геологии, климатологии, земного магнетизма, минеральных источников (область физико-географическая); изучению вредителей сельского хозяйства, лекарственных трав (область биологии); полезных ископаемых, сельского хозяйства, пчеловодства и т.п. (область экономики); наконец, вопросам этнографии, фольклора, археологии, истории (в частности, политической ссылки в крае - декабристов, поляков, петрашевцев народовольцев и т.д.), вопросам архивным и пр. (область историко-этнографическая).

Отделом был проведен ряд юбилеев деятелей науки и местных научно-культурных работников. Отмечались так же разные исторические события, привлекавшие внимание всей страны. В числе юбилеев, проведенных отделом, следует указать на следующие:

1) 15-го октября 1905 г. состоялось чествование Г.Н.Потанина, по случаю его 70-летия; 2) 21-го марта 1910 г. – празднование 25-летия научной деятельности сибирского ботаника и географа проф. В.В.Сапожникова; 3) 12 ноября 1921 г. – собрание в связи с 40-й годовщиной смерти Ф.М.Достоевского, проживавшего в Семипалатинске с 1854 по 1859 г.; 4) 27 декабря 1921 г. – 20-летие со дня смерти казахского поэта Ибрагима (Абая) Кунанбаева; 5) 5 сентября 1925 г. – 200-летие Академии Наук (этот юбилей был проведен отделом и в Усть-Каменогорске); 6) 27 декабря 1925 г. – столетие восстания декабристов; 7) 1-го января 1926 г. - двадцатилетие революции 1905 г.; 8) 29 декабря 1926 г. – 75-летие Восточно-Сибирского Русского Географического общества.

С 1914 г. Отдел начал практиковать устройство этнографических вечеров как одно из средств привлечения интереса к этнографии. Состоялись следующие семь вечеров: 1) 26 января 1914г. – казахский, по случаю десятилетия со дня смерти Абая Кунанбаева; 2) 12 января 1919 г. – Потанинский, с преимущественной характеристикой этнографических работ Г.Н. Потанина; 3) 14 января 1924 г. – вечер Алтайской музыки из произведений сибирского композитора А.В.Анохина, составленных по шаманским материалам и алтайским легендам; 4) 16 января 1924 г. алтайский вечер был частично повторен; 5) 30 августа 1924 г. – этнографический вечер для участников 1-й Семипалатинской губернской Краеведческой конференции с исполнением народных песен, распеваемых в Усть-Каменогорском уезде, песен каторжников и некоторых номеров алтайского творчества Анохина; 6) 29 декабря 1924 г. - в память 20-летия со дня смерти Абая Кунанбаева, на казахском языке; 7) 3 февраля 1925 г. - алтайский.

Заметным событием в жизни отдела явилась 1-я Семипалатинская губернская краеведческая конференция, созванная отделом между 24-31 августа 1924 г. Цель конференции - определить наличность краеведческих сил в губернии, подвести итог выполненной краеведческой работы и сделать попытку продвинуть краеведения на места. На конференции зарегистрировалось 74 человека (44 с высшим образованием, 25 с средним и 5 с низшим). В пленуме и секциях конференции был прочитан ряд докладов, с вынесением резолюции. Первый опыт краеведческого съезда можно считать удавшимся. Он поднял интерес к краеведению среди культурных работников и укрепил их в желании изучать свой край.

В І911 г. отдел участвовал в 1-й Западно-Сибирской сельскохозяйственной выставке, демонстрируя на ней 862 экспоната: печатные труды отдела и коллекции музея по археологии, истории и энографии. Экспонаты отдела на выставке были премированы большой серебряной медалью. В 1923 году две "каменные бабы" из музея отдела были направлены в Москву на сельскохозяйственную выставку.

В жизни отдела были и черные дни, но, несмотря на это, отдел продолжал свою научную работу изучения края, накопления коллекций музея и научной литературы. Работа отдела получала благоприятную оценку в научной литературе и общей печати, преимущественно сибирской. Отдельным работникам отдела, за их труды, от Русского Географического общества присуждены награды: Н.Я.Коншину - серебряная медаль и Б.Г.Герасимову - серебряная и золотая.

2. Лекционная деятельность

С 13 апреля 1902 г. по 1 февраля 1927 г. в отделе был прочитан разными лицами, преимущественно членами, 431 научн. доклад и лекция, главным образом о Семипалатинском крае, из них в общих собраниях членов отдела и публично – 330, в секциях: биологической – 3, физико-географической – 13, историко-этнографической – 49, на 1-й губернской краеведческой конференции – 36 (на пленарном заседании – 11, в секциях: физико-географической – 7, биологической – 12). Читались краеведческие лекции о Монголии, о истории казахского народа, о Туркестане, Сибири и т.д. В числе юбилейных докладов следует указать на доклады: о Г.Н.Потанине, В.В.Сапожникове, Ф.М.Достоевском (юбилей Достоевского продолжался два вечера 12 и 13 ноября - и вызвал 10 докладов), об Абае Кунанбаеве, Академии Наук, декабристах, революции 1905 г., Восточно-Сибирском отделе Русского Географического общества и местных деятелей. Кроме членов отдела с лекциями и докладами выступали еще: проф. В.В.Сапожников, проф. М.Э.Янишевский, проф. Б.П.Вайнберг, проф. Н.Я.Новомберский, проф. П.Л.Драверт, геолог В.П.Нехорошев и другие лица.

Лекции и доклады посетило свыше двадцати трех тысяч че ловек. Большинство лекторов прочитало от 1 до 5 лекций или докладов, пять – от 6 до 13. Наибольшее число докладов и лекций падает на членов отдела Л.В.Петрова (16) и Б.Г.Герасимова (147).

3. Издательская деятельность

За годы своего существования отдел выпустил 15 томов уче ных трудов "Записок" с разнообразным научным материалом, преиму щественно о местном крае. Печатные отчеты составлены Н.Я.Коншиным. Всего отделом напечатано 33 тома.

 

 

4. Библиотека

С момента открытия Географического Подотдела было приступлено к устройству при нем научной библиотеки, столь необходимой для научных занятий. Основой библиотеки послужил дар Семипала тинского Областного статистического комитета подотделу, в количестве 2186 томов разных научных изданий. К 1 января 1903 года в библиотеке числилось 3715 томов, ежегодно был прирост книг, увели чивавший объем библиотеки. К 1 января 1927 года в библиотеке числилось 15171 том, не считая газет, карт и планов.

5. Музей

В числе научных учреждений Географического отдела значится и музей. Первоначально он возник по мысли Семипалатинского губернатора А.П.Проценко, при Статистическом комитете, в 1883 году. В числе жертвователей из членов следует указать на следующих: Н.Я.Коншин пожертвовал музею 52 экспоната, П.И.Попов – 61, Б.Г.Герасимов – 357. В музее работали политические ссыльные. Археологический отдел музея, например, обязан своим происхождением Е.П.Михаэлису, производившему раскопки Семипалатинской губернии и предметы этих раскопок поместившему в Семипалатинский музей. Музей затем был передан Семипалатинскому обществу попечения о начальном образовании.

6. Метеорологическая станция

Давно существовавшая в Семипалатинске метеорологическая станция 2-го разряда 1-го класса, принадлежащая екатеринбургской обсерватории, с начала 1921 г. была передана в ведение Географического отдела. С 1-го октября 1923 года Семипалатинская метеостанция была передана отделом, с согласия подлежащих учреждений, в ведение Семипалатинского губземотдела, в целях концентрации всего метеорологического дела в губернии в одном месте.

7. Состав отдела

За годы существования в отделе состояло около 700 членов, из них почетных было 9, действительных около 600 и сотрудников около 100.

К 1 января 1927 года в отделе числилось 102 члена, из них почетных – 6, действительных – 75, и сотрудников – 21.

Председателями отдела являлись следующие лица: Н.Ф. Ницкевич – с 13 апреля 1902 г. по 22 января 1907 года; В. А. Морозов – 1907г; Б.Г. Герасимов – с 27 окт. 1907 г. по 5 ноября 1908 г. и с 22 ноября 1918 г. по 3 мая 1925 г.; Н.Г.Козлов – с 16 ноября 1908 г. по 21 января І911 г.; Е.А.Семенов – с 15 февраля І911 г. по 1912 г.; В.К.Зайковский с 17 марта 1912 г. по 1916 г.; П.Г.Лейков – с 1916 г. по 26 мая 1918 г.; А.Я.Михайлов – с 1925 г. по 1926 г.; П.А.Чеканинский – с 24 октября 1926 г.

Добрым словом следует вспомянуть первого председателя подотдела Н.Ф.Ницкевича. Он дорожил достоинством и независимостью подотдела, в необходимых случаях твердо выступая на защиту их. Из правителей дел более продолжительное время исполнял обязанности секретаря отдела И.Я.Коншин (1902– 1907 гг.), Д.Н. Троицкий (1908 – 1911 гг.) и Б.Г.Герасимов (1911–19І8 гг.)

Отдел вёл большую работу по изучению Семипалатинского края и закреплению начал научной общественности, неоценимы его заслуги в научно-историческом плане: последующим поколениям был оставлен богатейший материал, который не потерял своей ценности и спустя целый век.  Заслуги отдела перед краем значительны.